Sfântul Ierarh Nicolae este sărbătorit în ziua de 6 decembrie, când i s-a arătat în vis împăratului Constantin cel Mare, cerându-i să ierte trei tineri nevinovați osândiți la moarte. Cel mai îndrăgit sfânt din calendarul bisericesc este cunoscut ca un ocrotitor al celor acuzați pe nedrept, al negustorilor, al fetelor nemăritate și mai ales al copiilor cuminți și ascultători, pe care îi răsplătește cu daruri, iar pe cei neascultători, cu câte o nuielușă. În ajunul sărbătorii, după o veche datină, copiii își așează ghetuțele lustruite în geam, cu speranța că moșul cel bun va trece cu vederea micile lor năzbâtii, îi va ierta și le va aduce daruri multe și frumoase.
A văzut lumina zilei în jurul anului 280, într-o familie bogată, în localitatea Patara din Asia Mică, și a deprins tainele duhovnicești de la unchiul său Nicolae, episcopul din Patara, impresionând prin inteligență, blândețe și noblețe sufletească. Vasta sa cultură teologică, smerenia și viața sa cucernică au făcut ca adesea să fie pus alături de apostoli iar în numeroasele biserici care îi sunt închinate, frescele redau scene din viața și faptele sale, așa cum sunt istorisite în cronica medievală „Legenda aurea” din 1264.
Sfântul Nicolae a primit de la Dumnezeu darul de a face minuni și a fost cunoscut, iubit și considerat un sfânt încă din timpul vieții, dar a fost cinstit mai ales începând cu secolul al VI-lea în răsărit, iar în apus, cultul său s-a răspândit începând cu secolul al X-lea. În timpul cruciadelor, moaștele sale au fost duse în Italia, la Bari, unde a fost ridicată o biserică ce i-a fost închinată. În semn de prețuire pentru victoriile sale împotriva turcilor, Mihai Viterazul a primit de la cardinalul din Bari mâna dreaptă a Sfântului Nicolae, care se află acum în biserica Sfântul Gheorghe Nou din București.
Pentru credința sa și propovăduirea învățăturii creștine, a avut de îndurat numeroase persecuții în timpul împăraților Dioclețian și Maximian, a fost prins și întemnițat împreună cu alți creștini, dar în cele din urmă eliberat în vremea împăratului Constantin cel Mare, care a dat edictul de toleranță pentru creștini.
Arhiereul Nicolae a participat la Conciliul de la Niceea, primul conciliu ecumenic al bisericii creștine, și a trecut la cele veșnice pe la mijlocul secolului al III-lea, dar se spune că și după săvârșirea sa din viață a continuat să facă minuni. În ziua de 6 decembrie e sărbătorit de biserica ortodoxă, catilică, luterană și anglicană.
