Prima zi din noul an calendaristic este sărbătoarea Sfântului Vasile, episcopul Cezareei, unul dintre cei mai importanți părinți ai bisericii ortodoxe din vremea creștinismului timpuriu și unul dintre cei mai mari teologi creștini, scrierile sale fiind considerate de cea mai mare importanță pentru biserica creștină. El este și unul din Sfinții Trei Ierarhi, alături de Grigorie Teologul și Ioan Gură de Aur, alături de aceștia, fiind considerat unul din cei mai importanți părinți ai bisericii.
S-a născut în Cezareea din Capadocia, în jurul anului 329, într-o cunoscută familie creștină, și și-a sfârșit zilele în 1 ianuarie 379, în Cezareea. Iubitor de învățătură, a studiat filosofie, astronomie, geometrie, medicină și retorică la Constantinopol și Atena, cea mai înaltă școală din vremea sa, devenind el însuși dascăl pentru o vreme, după care a intrat în monahism. Este considerat cel dintâi ierarh care le-a cerut monahilor să se nevoiască nu numai în folosul mântuirii personale, ci și în folosul aproapelui, el însuși înfăptuind numeroase acte de caritate pentru cei oropsiți de soartă.
A întemeiat primele azile și spitale pe lângă biserică, organizații filantropice în ajutorul celor săraci și neputincioși, îndemnându-i pe cei înstăriți să-și folosească averea în sprijinul nevoiașilor, el însuși ducând o viață de ascet. A fost un adversar al arianismului, combătut încă la primul Conciliu de la Niceea din anul 325, și a altor erezii, apărând dogma Sfintei Treimi, pentru care a fost prigonit de împăratul Valens, adept al arianismului. A luat, deopotrivă, numeroase măsuri pentru organizarea bisericii și pentru drepturile clerului, preocupându-se, totodată, de o mai bună pregătire canonică a preoților.
A fost canonizat la scurt timp după moartea sa, la sfârșitul secolului al IV-lea, pentru importanța pe care a avut-o în istoria bisericii creștine și asupra lumii în care a trăit.
În România, peste 496.000 de persoane îşi sărbătoresc onomastica pe 1 ianuarie, la praznicul Sfântului Vasile cel Mare.
Este vorba despre 496.490 de români – 75.660 de femei și 420.830 de bărbaţi.
