După ani de zile în care renumita stațiune Băile Herculane de pe valea Cernei, cunoscută din antichitate și vizitată odinioară de regi, împărați și alte personaje ilustre, a fost spoliată de așa-zisul om de afaceri Iosif Armaș, până când a fost cuprinsă de paragină. În urma investigațiilor începute de DIICOT încă din 2016, dosarul ajuns în instanță în 2022 și o primă sentință a fost pronunțată vineri, 14 noiembrie, de Curtea de Apel Timișoara.
O parte din inculpați au fost condamnați, alții achitați, iar Iosif Armaș, „creierul” întregului jaf care a distrus stațiunea, a scăpat de carceră ca urmare a prescrierii faptelor dar s-a dispus confiscarea sumei de 4,8 milioane de euro.
Instanța a dispus, de asemenea, ca valoroase imobile precum complexul hotelier Hercules, hotelurile Ferdinand, Diana, Afrodita, Roman, băile termale Apollo, Hebe, Neptun, cazinoul din stațiune precum și mai multe sanatorii și pavilioane medicale ar urma să fie confiscate și să revină în patrimoniul statului român.
În urma privatizării stațiunii care avusese loc în anul 2001 prin cumpărarea pachetului majoritar de acțiuni, achitat cu bani proveniți din afaceri oneroase cu statul, societatea lui Armaș ajunsese să dețină cele mai importante clădiri, aproximativ 50 la număr, dintre care multe monumente istorice, precum și licențe de exploatare a apelor termale. Ulterior, 22 de imobile și două licențe pentru exploatarea apelor minerale au fost scoase din patrimoniul societății și însușite de membrii grupului infracțional, care, potrivit acuzațiilor, s-au făcut vinovați de delapidare, spălare de bani, abuz în serviciu, șantaj și sustragere de sub sechestru.
Cele mai multe clădiri sunt dărăpănate și mai mulți studenți voluntari se străduiesc acum să le protejeze pentru a le salva de la ruina definitivă, dar fiind sub sechestru nu sunt disponibile fondurile necesare pentru restaurarea lor, intervențiile care se pot face fiind modeste față de dimensiunile dezastrului provocat de grupul infracțional condus de Iosif Armaș. Nici sentința Curții de Apel Timișoara nu este definitivă, ea putând fi atacată la instanța superioară.
