Orașul Novaci de la la poalele Munților Parâng, împreună cu stațiunea Rânca, aflată la doar 18 kilometri distanță, este cea mai nouă stațiune turistică de interes național, care a dobândit acest statut printr-o recentă hotărâre de guvern.
Orașul, al cărui teritoriu este traversat de spectaculoasa șosea Transalpina, se bucură de împrejurimi a căror frumusețe este unică, pline de minuni ale naturii și totodată păstrează vechi obiceiuri folclorice păstorești, precum urcatul oilor la munte, așezarea fiind un vechi centru de transhumanță al oierilor ardeleni, unde se adună și acum ciobani de pe ambele părți ale Carpaților. Se mai pot vedea gospodării țărănești tradiționale specifice acestei zone submontane, portul popular specific, mobilier țărănesc din lemn decorat prin încrustare, așezarea, cu toate satele componente, putând fi considerată un adevărat muzeu viu al satului românesc.
Frumuseți naturale unice
Din Novaci pornesc mai multe trasee turistice montane, spre Muntele Cerbu și Rânca sau spre creasta Parângului și vârful Pleșcoaia iar rezervația Parâng-Novaci cuprinde o pădure de molid cu exemplare seculare și o pădure de fag în care se întâlnește fagul oriental. Nu departe de Novaci, pe malul stâng al Oltețului, se află peștera Polovragi, despre care legenda spune că a fost locul în care s-a adăpostit Zamolxe, o piatră în formă de tron din interiorul peșterii fiind și astăzi denumită scaunul lui Zamolxe. Peștera, plină de relicve istorice cu semnificații spirituale, are și frumuseți naturale nemaiîntâlnite în alte locuri.
În Cheile Jiețului, desupra peșterii Polovragi, se află crucea lui Ursache, despre care se spune că a fost ridicată la începutul secolului al XIX-lea în amintirea unui căpitan de plai, Ursache, care protejase Novaci în secolul al XVIII-lea. Legendele locale vorbesc despre existența unei cetăți ce ar fi acum ascunsă sub pământ, dar și despre comori care ar fi fost ascunse încă de pe vremea dacilor, sau despre un tunel care făcea legătura între cruce și peștera din vale.
Pe malul drept al Oltețului se află Șura Haiducilor, o formațiune carstică de forma unei impresionante arcade deasupra cheilor, unde, pe vremuri, se ascundeau haiducii, îngropau comorile și petreceau după un jaf cu noroc. Nu departe de peșteră, lângă comuna Baia de Fier, unde suprafețe întinse de pădure au fost defrișate, se află pădurea colorată. Tulpinile a 600 de copaci au fost vopsite în culori vii, cu o vopsea specială care nu afectează scoarța copacilor, un grup de voluntari dorind să atenționeze trecătorii asupra consecințelor nefaste ale masacrării pădurilor.
O stațiune de iarnă în plină dezvoltare
Rânca, o stațiune îndrăgită și de mulți bănățeni pentru frumusețea locurilor, se află la o altitudine de 1.600 de metri, la poalele vârfului Păpușa din masivul Parâng. Încă din anii interbelici s-au construit aici câteva cabane iar posibilitățile pe care acest loc îl oferă pentru turismul de iarnă, unde există deja mai multe pârtii de schi, au stimulat amenajările turistice.
Stațiunea are, în continuare, posibilități considerabile de dezvoltare, care necesită însă investiții pe măsură. Acum va putea dobândi finanțări guvernamentale și europene pentru materializarea unor proiecte care să o facă și mai atractivă pentru turiști.
