În deschiderea programului „Timișoara 2023 – Capitală Europeană a Culturii”, vechile uzine de apă și stații de tratare a apei de la Urseni și fosta uzină de apă industrială din apropierea râului Bega, transformate de Fundația Aquatim în spații culturale din dorința de a-și aduce contribuția la acest proiect, oferă vizitatorilor, prin proiectul „Branșament cultural la Uzina de Apă”, șansa de a redescoperi excepționale monumente de arhitectură industrială în stil Secession, realizate cu mai bine de un veac în urmă, necunoscute de tineri și uitate și de mulți dintre cei mai vârstnici.
Vechea uzină de la Urseni va fi deschisă publicului sâmbătă, 18 februarie, între orele 11:00 și 14:00, pentru vizite ghidate, vor avea loc ateliere de lectură și activități pentru copii, toate cu participare gratuită. De la ora 11:00 va avea loc atelierul de literatură „Scriu, deci citesc”, pentru copii cu vârste cuprinse între 6 și 16 ani, susținut de scriitorul și jurnalistul cultural Robert Șerban, urmat de vizitarea uzinei supranumite „OZN-ul de la Urseni” și de jocuri educative intitulate „AquaKids, Apă sigură: mit sau realitate” și „Descoperă uzina”. Tot de la ora 11:00, la fosta uzină de apă industrială din Fabric, aflată pe strada Frederic Mistral, va avea loc un atelier de lectură pentru copii cu vârste între 6 și 12 ani, susținut de Ramona Miza și Alina Iga, după care va fi vizitată uzina, pentru descoperirea fostului stabiliment al apei de stropit. Programul se va încheia cu jocurile educative „AquaKids, Apă sigură: mit sau realitate” și „Descoperă lunca”.
Duminică, 19 februarie, operatori culturali, organizații civice și educaționale și artiști au fost invitați să descopere uzina de la Urseni, unde, în viitorul apropiat, va fi amenajat un muzeu al apei, pentru a propune noi colaborări și idei pentru diverse evenimente organizate în interiorul fostelor uzine, recent restaurate și redate spațiului public al orașului, ori în aer liber. Cu acest prilej, echipa de arhitecți care a realizat proiectul va prezenta spațiile și dotările de care au beneficiat clădirile, pentru a putea găzdui manifestări culturale.
Complexul de clădiri de la Urseni, construit între anii 1911 și 1912 de celebrul arhitect László Székely, era alcătuit din edificiul supranumit OZN care adăpostea grupul de foraje, clădirea în care avea loc tratarea apei pentru a o face potabilă și clădirea pompelor, de unde apa era distribuită în rețea printr-o rețea de 90 de kilometri care era legată de turnurile de apă din Iosefin și Fabric. Clădirile au fost renovate și reamenajate de Aquatim iar la intrarea în parc s-a ridicat un pavilion nou, pentru primirea vizitatorilor, organizarea unor expoziții temporare și diferite evenimente culturale, urmând ca în viitorul muzeu să fie expuse exponate tehnice deja existente la Urseni, utilaje vechi, o expoziție de fotografie care să ateste detalii inedite legate de istoria alimentării cu apă a Timișoarei și Banatului, numeroase documente, cărți și hărți, precum și date despre personalități ale orașului care au jucat un rol decisiv pentru realizarea acestei grandioase lucrări.
În anul 1916 a fost dată în folosință și uzina de apă industrială din Fabric, o clădire de patrimoniu consturită în același stil, care a fost restaurată și transformată de ccâțiva ani în centrul educațional pentru copii „Aquapic”.
Întregul sistem de alimentare cu apă al Timișoarei se datgorează, în egală măsură, inginerului Stan Vidrighin, care a conceput proiectul, împreună cu cel de canalizare al orașului, și care avea să devină primul primar român al orașului după alipirea Banatului la Regatul României.
