Recordul lui Ionuț Popa cu CFR Cluj nu a fost suficient într-o seară rece de decembrie. ACS Poli a avut puține ocazii în Gruia și nu a obținut niciun punct în ultima deplasare din 2017. Ardelenii lui Dan Petrescu s-au impus la limită, scor 1-0, prin reușita lui Paulo Vinicius din finalul primei reprize.
Popa l-a avut până la urmă pe Șeroni la dispoziție după multă vreme, dar a improvizat din nou în banda stângă. Acolo unde Străuț a rămas fundaș stânga.
Prima repriză a fost dominată aproape complet de CFR. ”Biciuiți” de vulcanicul Dan Petrescu ardelenii au avut primele șanse notabile în minutele 8 și 12. Dar de fiecare dată Straton s-a opus. Mai întâi la șutul din careu al lui Camora, apoi la cel al lui Djokovic dintr-o poziție mai bună. Singura ocazie cât de cât importantă a lui ACS Poli în primele 45 de minute a venit în minutul 24, dar reluarea lui Șeroni cu capul a fost prea moale pentru a-i crea emoții lui Arlauskis. Atacurile CFR-ului s-au întețit pe final de repriză. Straton se opune în două rânduri și lui Păun (min. 30 și 34), blochează și șutul lui Djokovic în prelungiri dar nu mai reușește același lucru la faza următoare. Cornerul lui Deac e concretizat de fundașul Vinicius, care marchează cu o lovitură puternică de cap sub bară și din apropiere.
Mai aproape de 2-0 decât de 1-1
O fază care putea schimba cursul partidei a avut loc în minutul 36. Djokovic, de la gazde, a intrat violent din spate asupra lui Gabriel Vașvari. Mijlocașul timișorenilor s-a resimțit și deși a revenit în teren a acuzat o stare de rău și câteva minute mai târziu. Jucătorul CFR-ului a văzut doar cartonașul galben.
În mod evident ACS Poli a dorit mai mult să atace în repriza secundă, dar absența suspendatului Munteanu s-a simțit în construcția elevilor lui Popa. Minutul 64 aduce o bucurie falsă francezului Bilal Omrani, care a înscris dar se afla în ofsaid.
De asemenea Omrani a trecut peste cinci minute pe lângă un balon pe care scria 2-0. La poarta cealaltă însă chiar și când timișorenii au reușit să țină mai mult de minge baloanele nu se conectau cu singurul lor atacant – Tavi Drăghici. Destul de târziu echipa lui Popa a mai introdus un incisiv, pe Abraw.
Dacă pe ”dosarul” Mailat ninge în birourile lui ACS Poli, pe finalul jocului la CFR și-a făcut apariția chiar juniorul plecat liber de la Timișoara via comisiile federale. Sebastian Mailat nu a avut însă un impact deosebit asupra jocului. Doar un corner executat periculos în minutul 89.
În prelungiri s-au derulat singurele secunde în care Arlauskis a tremurat. Dar această fază s-a încheiat cu șutul lui Melinte deviat în aut.
ACS Poli rămâne cu 25 de puncte, la nouă puncte distanță de ultimul loc de play-off și cu un joc destul de complicat peste nouă zile acasă, cu Dinamo. O altă formație pe care a învins-o surprinător în tur. CFR, în schimb, e prima echipă care și-a asigurat locul în play-off.
UPDATE Ionuț Popa nu mai speră la play-off
”Am îndrăznit să spun înainte de meciul ăsta că nu vom pierde aici… Pe momentul de atac nu am avut mai mult curaj. Dacă prima repriză au dominat gazdele, în partea a doua noi am avut posesia. Cu mai mult noroc la ultima fază, când mingea s-a scurs în corner de fapt, dar nu vreau să reproșez arbitrilor, cu mai mult noroc mingea se strecura în poartă… Îmi pare rău că nu am continuat șirul jocurilor în care să nu pierde… Merită învingătorii să-i felicităm, ei merită să fie campioni. Dacă aveam parcursul primelor etape puteam spera la play-off, dar acum nu mai…”, a declarat Ionuț Popa pentru Digisport.
”E posibil orice, normal că ne bucurăm pentru victorie. Mă bucur și că am avut un joc consistent. Am avut controlul meciului de la început până la sfârșit. Mă bucur că am marcat din fază fixă… Mă bucur și că în multe meciuri am reușit să nu luăm gol… avem o organizare foarte bună. Normal că îmi doream să mai marcăm și să nu avem emoții pe final. Mai ales că Poli Timișoara a făcut unul dintre cele mai bune meciuri din acest an, i-am urmărit în mai multe partide, doar la Dinamo a jucat mai bine. De obicei după minutul 60 cedau, nu mai erau consistenți”, a spus și Dan Petrescu pentru aceeași sursă.
CFR Cluj 1907: Arlauskis – Manea, Vinicius, Mureșan, Camora (cpt., 81 Peteleu) – Hoban, Culio – Deac, Djokovic (87 L. Rus), Păun (79 Mailat) – Omrani. Pe bancă: Vâtcă – Luchin, Balde, Nouvier. Antrenor: Dan Petrescu.
ACS Poli Timișoara: Straton – Crețu, Melinte, Șeroni, Străuț – Artean (cpt.), Vașvari (84 Abraw) – Ciucur, Bîrnoi (76 Haruț), Doman (64 Curjuric) – Drăghici. Pe bancă: Curileac – Bocșan, Croitoru, Oprea. Antrenor: Ionuț Popa.
renuntarea la Soljici e o greseala.